Российская Википедия предлагает такое определение: Гидролат – от гидро + le lait (фр. молоко) – вторичный дистиллят, душистая (флорентинная) вода, образующаяся при паровой дистилляции растительного (как правило, эфиромасличного) сырья. Любой гидролат состоит из дистиллированной воды и компонентов, которые уносятся из растительного сырья паром при паровой, или водной дистилляции.

Тысячелетия гидролат был продуктом вторичным. Остаточной жидкостью, полученной при производстве эфирных масел из ароматных органических материалов (цветок, трава, лист, почки, кора) путем паровой или (реже) водной дистилляции. Те, кто смотрел фильм «Парфюмер» вспомнят кадры, показывающие способ извлечения безумным гением идеального запаха.
Как любой побочный продукт эта жидкость в основном выливалась. И лишь в небольших объемах и не везде использовалась в медицине.
Однако в последнее время с ростом интереса к органическому продукту гидролаты оказались в центре внимания. Выяснилось, что у этой «сыворотки» довольно много полезных свойств.

Во-первых, «гидролат» это то же эфирное масло, только разбавленное, с концентрацией менее 1% (обычно от 0,01% до 0,04%). А значит может использоваться людьми с повышенной чувствительностью, таких как пожилые люди или маленькие дети.
Во-вторых, такая «вода» идеальна для использования в качестве ароматизаторов и отвердителей в производстве косметических продуктов.

Наконец, научно подтвердились возможности медицинского и восстанавливающего применения гидролата, таких как, например, защита клеток фибробластов от повреждений, вызванных перекисью водорода. А также подтвердился высокий уровень содержания активных минеральных элементов.